Il Castello Aragonese

La storia del Castello Aragonese

La prima fortezza è costruita nel V secolo d.C., quando sull'isolotto si stabilì una colonia militare di appoggio alla flotta bizantina. Non supportata da precisi riferimenti storico-archeologici è invece la tesi di chi addirittura fa risalire la fondazione della prima colonia al 453 a.C., epoca in cui Gerone di Siracusa avrebbe ivi fatto costruire una città fortificata (Ischia, Archelogia e storia, di Pietro Monti - 1980).

Nel periodo Medioevale Ischia fu in balia dei saccheggi e delle dominazioni straniere.

Alfonso d'Aragona, soprannominato "il Magnanimo" fece ampliare il castello, che già rappresentava un sicuro luogo di rifugio davanti al nemico, e fece costruire un ponte di pietra che lo collegava al resto dell'isola. Così il castello Aragonese divenne un importante centro politico e culturale. Nella Chiesa cattedrale, il 27 dicembre dell'anno 1509 furono celebrate le nozze tra Ferrante d'Avalos e la poetessa Vittoria Colonna, che divenne musa di un cenacolo di letterati umanisti (Bernardo Tasso, padre di Torquato, Luigi Tansillo, Galeazzo di Tarsia, Girolamo Britonio, Capanio, Cariteo, Sannazaro).
[vedi anche Ischia quale appare nelle liriche di Vittoria Colonna]

Il periodo di massimo splendore per il Castello si ebbe alla fine del XVI secolo quando la rocca ospitava 1892 famiglie, oltre il Convento delle Clarisse, l'Abbazia dei Basiliani di Grecia, il Vescovo col Capitolo ed il Seminario, il Principe con la guarnigione. Vi erano 13 chiese, di cui 7 parrocchie ( da www.castelloaragonese.it).

Il 1800 fu un secolo poco fortunato per il castello che fu prima cannoneggiato (dagli inglesi, nel 1809) e quasi completamente distrutto, e poi il Maschio, nel 1823 divenne una prigione. Solo nel 1860, con l'arrivo di Garibaldi a Napoli, il carcere politico fu chiuso e Ischia fu riunificata al regno d'Italia.

Nel 1912 il Demanio vendeva il Castello Aragonese a privati, privandosi di un bene di valore storico e sociale incommensurabile.